Une semaine au Portugal suffit-elle pour tomber amoureux du pays ? Oui, à condition de ne pas vouloir tout voir. Le Portugal a beau tenir sur une carte relativement compacte, ses paysages changent vite : ruelles pavées de Lisbonne, palais colorés de Sintra, plages ouvertes sur l’Atlantique, villages blancs, vignobles en terrasses et façades couvertes d’azulejos.

Pour une première visite, je vous propose un itinéraire équilibré de sept jours entre Lisbonne, Sintra, la côte Atlantique et Porto. Un voyage dense, mais sans transformer chaque matin en course contre la montre. L’idée est de prendre le temps de flâner, de manger une pâtisserie encore tiède et de laisser parfois le hasard choisir la prochaine rue.

Les grandes étapes de cet itinéraire au Portugal

• Jours 1 à 3 : Lisbonne et ses quartiers historiques
• Jour 4 : Sintra et les plages de la côte de Cascais
• Jour 5 : Óbidos, Nazaré ou route vers Porto
• Jours 6 et 7 : Porto et les rives du Douro

Le trajet peut se faire en voiture pour davantage de liberté, mais le train relie efficacement Lisbonne et Porto. Si vous choisissez de conduire, évitez de louer le véhicule dès votre arrivée à Lisbonne : le centre historique est agréable à pied et les rues étroites ne sont pas toujours tendres avec les conducteurs débutants.

Jour 1 – Découvrir Lisbonne, la ville aux sept collines

Commencez votre séjour par une promenade dans l’Alfama. C’est le cœur ancien de Lisbonne, un labyrinthe de ruelles où le linge sèche au-dessus des passants et où les tramways jaunes grincent dans les virages. Ici, il faut accepter de se perdre. C’est même la meilleure façon de découvrir une petite placette ombragée, une façade couverte d’azulejos ou un miradouro ouvert sur les toits rouges.

Montez jusqu’au château Saint-Georges pour profiter d’une vue spectaculaire sur le Tage et les quartiers de la Baixa. La visite mérite surtout le détour pour ses remparts et ses panoramas. Pour une pause plus tranquille, installez-vous ensuite au miradouro de Santa Luzia. Les murs d’azulejos, les bougainvilliers et la lumière dorée donnent à l’endroit des airs de décor de cinéma.

Descendez ensuite vers la Baixa et la Praça do Comércio. Cette immense place jaune s’ouvre sur le fleuve comme une scène prête à accueillir le prochain acte. Traversez l’Arco da Rua Augusta, puis flânez dans les rues commerçantes avant de rejoindre le quartier du Chiado.

En fin de journée, le Bairro Alto se réveille doucement. Pour dîner, goûtez une bacalhau à brás, du poisson grillé ou quelques petiscos à partager. Et si une voix de fado s’échappe d’une porte entrouverte, poussez-la. Le fado ne se raconte pas vraiment : il s’écoute dans une salle intime, entre deux silences.

• À voir : Alfama, château Saint-Georges, Baixa, Praça do Comércio et Chiado
• À goûter : bacalhau à brás, sardines grillées et ginjinha
• Bon réflexe : porter des chaussures confortables, Lisbonne ne plaisante pas avec les dénivelés

Jour 2 – Belém et les rives du Tage

Le deuxième jour, prenez la direction de Belém. Le quartier se trouve à l’ouest du centre et se rejoint facilement en tramway ou en bus. Commencez par le monastère des Hiéronymites, dont les sculptures de pierre rappellent les grandes heures des explorations portugaises. La lumière qui traverse le cloître est particulièrement belle le matin.

À quelques minutes à pied, la tour de Belém veille sur le Tage. Construite au début du XVI^e siècle, elle semble posée sur l’eau comme une sentinelle. La file d’attente peut être longue : admirez-la aussi depuis l’extérieur avant de poursuivre vers le monument des Découvertes.

Une halte à la Pastéis de Belém s’impose. La recette de ces petits flans crémeux reste jalousement gardée, mais le résultat est connu de tous : une pâte feuilletée croustillante, une crème chaude et une pluie de cannelle. Prenez-en un. Puis un second, pour vérifier. La méthode est parfaitement scientifique.

L’après-midi, longez les quais à pied ou à vélo. Le Tage donne à Lisbonne une respiration maritime agréable, loin du tumulte des rues centrales. Vous pouvez aussi visiter le musée de la Marine ou le musée Berardo si vous souhaitez ajouter une touche culturelle à la journée.

Pour le coucher du soleil, rejoignez le miradouro de São Pedro de Alcântara ou celui de Senhora do Monte. Les toits de la ville prennent alors des teintes cuivrées, tandis que le fleuve s’étire au loin comme un ruban lumineux.

Jour 3 – Sintra, palais féeriques et forêt brumeuse

Depuis Lisbonne, le train relie Sintra en environ quarante minutes. Partez tôt : la ville attire beaucoup de visiteurs, surtout entre avril et octobre. Sintra mérite une journée entière, car ses palais, ses jardins et ses chemins forestiers ne se résument pas à une simple excursion photo.

Commencez par le palais national de Pena. Perché sur les hauteurs, il mélange couleurs vives, tours néogothiques et détails d’inspiration mauresque. Rouge, jaune, bleu : l’ensemble pourrait sembler extravagant, mais il s’accorde étonnamment bien avec la végétation dense qui l’entoure.

Prévoyez ensuite une promenade dans le parc de Pena ou dirigez-vous vers la Quinta da Regaleira. Ce domaine est célèbre pour son puits initiatique, ses galeries souterraines et ses escaliers en spirale. On y marche avec le sentiment de pénétrer dans un monde secret imaginé par un architecte légèrement obsédé par les symboles. Dans le meilleur sens du terme.

Pour déjeuner, goûtez les travesseiros, une spécialité sucrée de Sintra à base de pâte feuilletée et de crème d’amande. Si vous disposez encore de temps, prenez un bus ou un taxi vers le cabo da Roca, le point le plus occidental de l’Europe continentale. Le vent y souffle souvent avec enthousiasme, mais la vue sur l’océan récompense largement la coiffure sacrifiée.

Jour 4 – Cascais, plages et air du large

Après les palais de Sintra, consacrez une journée à la côte. Depuis Lisbonne, le train longe le Tage puis l’océan jusqu’à Cascais. Cette ancienne ville de pêcheurs est devenue une station balnéaire élégante, mais elle a conservé un centre agréable, des maisons colorées et quelques petites rues pleines de vie.

Commencez par la plage de Praia da Rainha, nichée entre les rochers, puis poursuivez vers la plage de Praia da Conceição. Pour une ambiance plus sauvage, louez un vélo ou prenez un taxi jusqu’à Praia do Guincho. Les vagues y sont puissantes et le vent presque garanti : c’est un spot réputé pour le surf et le kitesurf.

La route entre Cascais et Guincho offre de beaux points de vue sur la côte. Faites une halte à la Boca do Inferno, une formation rocheuse où l’océan s’engouffre avec fracas. Par mer agitée, le spectacle est saisissant. Gardez toutefois une distance raisonnable du bord : l’Atlantique est magnifique, mais il n’a pas de sens de l’humour.

De retour à Cascais, dégustez du poisson grillé ou des fruits de mer dans une adresse éloignée des rues les plus touristiques. En fin de journée, le front de mer devient idéal pour une promenade lente, les pieds encore chargés de sable.

Jour 5 – Óbidos, Nazaré et la route vers Porto

Pour rejoindre Porto, deux options sont possibles. Le train est plus rapide et confortable. La voiture permet en revanche de découvrir quelques étapes remarquables entre Lisbonne et le nord du pays. Si vous choisissez la route, partez tôt et faites halte à Óbidos.

Cette petite cité médiévale est entourée de remparts et ponctuée de maisons blanchies à la chaux. Ses façades bleues et jaunes, ses balcons fleuris et ses rues pavées donnent l’impression d’entrer dans une miniature portugaise. Grimpez sur les remparts avec prudence, puis goûtez la ginjinha, une liqueur de cerise souvent servie dans une petite tasse en chocolat.

Poursuivez vers Nazaré, célèbre pour ses vagues géantes et ses traditions maritimes. Depuis le quartier du Sítio, la vue plonge sur une longue plage bordée de maisons. Lorsque la houle se lève, les surfeurs affrontent des murs d’eau impressionnants au large du phare. Les records ne sont pas garantis lors de votre passage, mais l’océan, lui, assure généralement le spectacle.

En fin d’après-midi, continuez jusqu’à Porto. Le trajet depuis Nazaré demande encore plusieurs heures : si vous préférez voyager sans vous presser, prenez directement le train depuis Lisbonne et gardez Óbidos ou Nazaré pour un autre séjour.

Jour 6 – Porto, granit, azulejos et vin du Douro

Porto possède une atmosphère différente de Lisbonne. Plus minérale, plus compacte, parfois un peu mélancolique, elle se découvre en marchant. Commencez par la gare de São Bento, dont le hall est décoré de magnifiques panneaux d’azulejos retraçant des scènes de l’histoire portugaise.

Descendez ensuite vers la cathédrale, puis empruntez les rues qui conduisent au quartier de la Ribeira. Les façades colorées s’empilent sur les pentes, les balcons semblent suspendus au-dessus du Douro et le pont Dom-Luís relie la ville aux caves de Vila Nova de Gaia.

Traversez le pont à pied par la partie supérieure. La vue sur Porto, le fleuve et les bateaux traditionnels transportant autrefois les tonneaux de vin est superbe. À Gaia, visitez une cave de vin de Porto pour comprendre les différences entre ruby, tawny et vintage. La dégustation est agréable, mais avancez doucement : le vin doux a parfois la discrétion d’un petit traître.

Pour déjeuner, goûtez une francesinha, spécialité généreuse composée de pain, de viande, de fromage et d’une sauce relevée. Ce n’est pas le plat le plus léger du voyage, mais il tient au corps comme peu d’autres.

L’après-midi, explorez la librairie Livraria Lello, l’église des Carmélites et la tour des Clercs. Réservez vos billets à l’avance pour les sites les plus populaires. En soirée, installez-vous sur les quais de la Ribeira ou dans un jardin sur les hauteurs pour regarder les lumières se refléter sur le Douro.

Jour 7 – Une escapade dans la vallée du Douro

Pour cette dernière journée, plusieurs possibilités s’offrent à vous. Les amateurs de paysages peuvent partir vers la vallée du Douro, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les vignes descendent en terrasses jusqu’au fleuve, les collines se succèdent et les routes sinueuses donnent envie de s’arrêter toutes les dix minutes.

Depuis Porto, vous pouvez rejoindre Peso da Régua ou Pinhão en train. Le trajet est déjà une expérience, car la voie ferrée longe progressivement le fleuve. Sur place, embarquez pour une courte croisière ou visitez une quinta afin de découvrir la production du vin de Porto et des vins du Douro.

Si vous préférez rester en ville, prenez le temps de découvrir le marché do Bolhão, les jardins du palais de Cristal ou le quartier de Foz do Douro, là où le fleuve rencontre l’océan. Une promenade jusqu’au phare de Felgueiras offre une dernière bouffée d’air marin avant le départ.

Conseils pratiques pour réussir une semaine au Portugal

• Quand partir ? Le printemps et le début de l’automne offrent des températures agréables et moins de foule. L’été est idéal pour les plages, mais les sites incontournables sont plus fréquentés.
• Quel budget prévoir ? Le Portugal reste accessible, mais Lisbonne, Porto et l’Algarve ont vu leurs prix augmenter. Réservez les hébergements centraux plusieurs semaines à l’avance.
• Voiture ou transports ? Le train convient parfaitement entre Lisbonne et Porto. Une voiture devient intéressante pour Sintra, Nazaré, Óbidos et la vallée du Douro.
• Où dormir ? À Lisbonne, privilégiez Baixa, Chiado ou Alfama. À Porto, la Ribeira est spectaculaire, tandis que Cedofeita offre une ambiance plus locale et plus calme.
• Que mettre dans la valise ? Des chaussures adaptées aux pavés, une veste légère pour les soirées atlantiques et un maillot de bain, même si le vent vous fait douter.

En sept jours, cet itinéraire permet de goûter à plusieurs visages du Portugal sans sacrifier entièrement le plaisir de l’imprévu. Lisbonne vous séduira par sa lumière, Sintra par son imaginaire, les plages par leur souffle sauvage et Porto par son caractère. Entre deux trains, une assiette de poisson et une montée un peu trop raide, vous comprendrez peut-être pourquoi ce pays donne si souvent envie de revenir.