Bali ne se visite pas vraiment au pas de course. Elle se découvre entre deux virages bordés de rizières, au détour d’un temple couvert de mousse ou dans le parfum d’un marché où le gingembre, le piment et le clou de girofle semblent s’être donné rendez-vous. L’île des dieux a beau être compacte, chaque région possède son propre rythme, ses paysages et ses habitudes.
Pour profiter de Bali en toute liberté, mieux vaut donc construire un itinéraire équilibré. L’idée n’est pas d’empiler les étapes, mais de laisser assez de place aux imprévus : une cérémonie aperçue au bord de la route, une plage déserte, une discussion avec un habitant ou un coucher de soleil qui s’étire plus longtemps que prévu.
Voici un itinéraire de douze jours pour explorer les grands visages de Bali, des rizières d’Ubud aux falaises d’Uluwatu, en passant par les volcans, les villages du nord et les îles voisines. Un parcours que vous pourrez facilement adapter selon vos envies et votre façon de voyager.
Avant de partir : quelques repères pour voyager à Bali
Bali se situe dans l’archipel indonésien, entre Java et Lombok. L’aéroport international Ngurah Rai se trouve au sud de l’île, près de Denpasar, Kuta et Jimbaran. C’est généralement ici que commence l’aventure.
La circulation peut surprendre, surtout dans le sud de l’île. Les scooters se faufilent partout, les embouteillages s’étirent parfois sur plusieurs kilomètres et les distances indiquées sur une carte ne racontent pas toujours la réalité. Dix kilomètres peuvent demander une heure lorsque les routes sont chargées.
Pour les trajets entre les grandes étapes, le plus confortable reste de réserver un chauffeur privé à la journée. Il connaît les routes secondaires, attend pendant les visites et permet de voyager sans surveiller chaque virage. Le scooter est une excellente option pour explorer les environs d’Ubud, de Sidemen ou de Munduk, à condition d’être parfaitement à l’aise à deux-roues et de respecter la réglementation locale.
- Prévoyez des vêtements couvrant les épaules et les genoux pour visiter les temples.
- Emportez toujours un sarong : certains sites en prêtent, d’autres non.
- Gardez de petites coupures en roupies indonésiennes pour les offrandes, parkings et petits warungs.
- Évitez de toucher la tête des habitants, considérée comme une partie sacrée du corps.
- Ne marchez pas sur les petites offrandes déposées au sol devant les maisons et les commerces.
Jours 1 et 2 : Ubud, le cœur culturel de Bali
Après l’arrivée, prenez la direction d’Ubud. La ville est souvent animée, parfois bruyante, mais elle reste une excellente porte d’entrée pour comprendre l’âme balinaise. Ici, les temples familiaux se cachent derrière les murs, les statues semblent monter la garde devant les boutiques et les rizières commencent parfois à quelques minutes à pied du centre.
Commencez par le palais royal d’Ubud, situé au cœur de la ville. La visite est rapide, mais le lieu permet de découvrir l’architecture traditionnelle balinaise et les détails sculptés qui donnent à chaque portail l’allure d’un décor de cinéma. À quelques pas, le marché d’Ubud s’anime dès le matin. On y trouve de l’artisanat, des tissus colorés, des paniers tressés et quelques souvenirs plus ou moins indispensables — le porte-clés en forme de gecko vous attend probablement déjà.
En fin de journée, partez marcher sur le Campuhan Ridge Walk. Le sentier suit une crête verdoyante entre deux vallées. Au lever ou au coucher du soleil, la lumière se pose doucement sur les palmiers et les herbes hautes. La balade est facile, mais prévoyez de l’eau, surtout pendant la saison chaude.
Le lendemain, explorez les rizières de Tegallalang, au nord d’Ubud. Les terrasses sculptent les collines en grandes marches vertes, irriguées par un système traditionnel appelé subak. Ce réseau ne sert pas seulement à distribuer l’eau : il repose aussi sur une organisation communautaire profondément liée aux temples et aux croyances locales.
Continuez vers le temple de Tirta Empul, célèbre pour ses bassins de purification. Les Balinais viennent y accomplir un rituel appelé melukat, destiné à se purifier physiquement et spirituellement. Les visiteurs peuvent participer, à condition de respecter les règles du lieu et de suivre les indications des fidèles ou du personnel.
Jours 3 et 4 : volcans, temples et sources chaudes dans l’est
Quittez Ubud pour rejoindre la région de Sidemen. Le trajet ne demande pas une grande distance, mais le changement d’atmosphère est immédiat. Les cafés branchés disparaissent, les routes se resserrent et les rizières reprennent leurs droits. Sidemen offre une vision plus paisible de Bali, avec les silhouettes du mont Agung en toile de fond.
Consacrez la matinée à une randonnée entre les villages et les plantations. Les chemins traversent des rizières, longent des canaux d’irrigation et passent près de maisons entourées de bananiers. Un guide local peut vous accompagner et vous expliquer les cultures de riz, de café ou de clous de girofle. C’est souvent dans ces moments simples que l’on comprend le mieux un territoire.
Poursuivez vers le temple de Besakih, installé sur les pentes du mont Agung. Surnommé le temple-mère de Bali, ce vaste ensemble religieux rassemble de nombreux sanctuaires répartis sur plusieurs niveaux. Les escaliers sont nombreux, mais la vue sur les montagnes et les vallées récompense largement l’effort.
Le lendemain, prenez la direction de Tirta Gangga, un ancien palais aquatique entouré de bassins, de statues et de jardins. Les carpes colorées glissent sous les ponts tandis que les fontaines dessinent des éclats d’eau dans la lumière du matin. Arrivez tôt pour profiter du calme, avant que les visiteurs ne remplissent les allées.
Vous pouvez terminer la journée à Amed, sur la côte est. Le village est connu pour ses plages de galets noirs, ses bateaux de pêche et ses fonds marins accessibles depuis le rivage. Un masque et un tuba suffisent parfois pour observer des poissons tropicaux, des coraux et, avec un peu de chance, une tortue nonchalante.
Jour 5 : Amed, entre mer et villages de pêcheurs
Amed mérite que l’on ralentisse. Installez-vous face à la mer, commandez un nasi goreng dans un petit restaurant et laissez les heures passer sans chercher à les remplir. Au lever du jour, les pêcheurs reviennent avec leurs prises tandis que le mont Agung se découpe derrière la côte.
Les amateurs de plongée peuvent explorer l’épave de l’USAT Liberty à Tulamben, située à une trentaine de minutes d’Amed. Ce navire américain coulé pendant la Seconde Guerre mondiale est devenu un récif artificiel riche en vie marine. La plongée est réputée, mais le site peut aussi être découvert par des plongeurs débutants accompagnés d’un professionnel.
Pour une expérience plus tranquille, partez en bateau au large d’Amed ou explorez les petits villages côtiers à scooter. La route offre de beaux points de vue sur les falaises et la mer, avec cette sensation agréable de ne suivre aucun programme précis.
Jours 6 et 7 : Munduk, l’autre visage de l’île
En remontant vers le nord, rejoignez Munduk, une région montagneuse où l’air devient plus frais et les paysages plus brumeux. Les plantations de café, de cacao, de vanille et de girofliers couvrent les pentes. Le matin, les nuages s’accrochent aux collines comme des voiles légers.
Munduk est une étape idéale pour marcher. Plusieurs sentiers relient des cascades et traversent la forêt tropicale. La cascade de Munduk, celle de Melanting ou encore celle de Banyumala figurent parmi les plus belles du secteur. Le sol peut être glissant après la pluie : de bonnes chaussures sont bien plus utiles qu’une paire de sandales photogéniques.
Sur la route, arrêtez-vous aux lacs jumeaux Buyan et Tamblingan. Depuis les points de vue aménagés, la forêt s’étend autour des eaux calmes. Il est possible de découvrir le lac Tamblingan en pirogue traditionnelle, accompagné par un batelier local.
Ne manquez pas le temple d’Ulun Danu Beratan, posé au bord du lac Beratan. Ses pagodes semblent flotter sur l’eau lorsque la brume descend des montagnes. Le site est très photographié, mais il conserve une atmosphère particulière, surtout tôt le matin.
Jours 8 et 9 : les îles Nusa Lembongan et Nusa Ceningan
Depuis Sanur, un bateau rapide permet de rejoindre Nusa Lembongan en moins d’une heure, selon les conditions de mer. Le départ peut être mouvementé : prévoyez des vêtements qui ne craignent pas les éclaboussures et gardez votre appareil photo à l’abri.
Nusa Lembongan se découvre facilement en scooter ou avec un chauffeur local. Les mangroves, les plages blondes et les falaises composent un décor plus sauvage que celui du sud de Bali. À Devil’s Tear, les vagues frappent les rochers avec une énergie impressionnante. Restez à distance : la mer n’a aucune considération pour les photos parfaites.
Traversez le pont jaune pour rejoindre Nusa Ceningan. La petite île offre de jolies criques, des points de vue sur l’océan et quelques adresses où déjeuner face à l’eau. Les amateurs de snorkeling peuvent réserver une sortie vers les zones où évoluent les raies manta, même si leur présence ne peut jamais être garantie.
Ces deux jours permettent de respirer après les trajets terrestres. Le rythme devient plus insulaire : une baignade, un déjeuner, une sieste et peut-être une deuxième baignade. Il s’agit probablement de l’un des rares programmes de voyage que personne ne regrette.
Jours 10 à 12 : les plages et les couchers de soleil du sud
De retour à Bali, terminez l’itinéraire dans le sud de l’île. Jimbaran, Bingin, Padang Padang et Uluwatu offrent des ambiances très différentes, mais toutes possèdent cette lumière dorée qui transforme les falaises en décors de fin du monde.
À Uluwatu, le temple est construit au sommet d’une falaise dominant l’océan Indien. La promenade longe les rochers et offre de magnifiques points de vue. Surveillez vos lunettes, téléphones et chapeaux : les singes du site ont un goût prononcé pour les objets brillants.
En fin de journée, assistez à un spectacle de kecak dans l’amphithéâtre voisin. Les chants rythmiques, les gestes des danseurs et le soleil qui disparaît derrière l’horizon créent un moment saisissant. Le spectacle s’inspire d’épisodes du Ramayana et témoigne de la place essentielle des récits dans la culture balinaise.
Pour votre dernière soirée, choisissez Jimbaran et ses tables installées sur le sable. Les restaurants servent généralement des fruits de mer grillés, accompagnés de riz, de légumes et de sauces pimentées. Les pieds dans le sable, face aux bateaux éclairés au large, Bali semble retenir le temps quelques minutes de plus.
Conseils pratiques pour un itinéraire réussi à Bali
- La meilleure période : la saison sèche s’étend généralement d’avril à octobre, mais les averses peuvent survenir toute l’année. Les mois de juillet et août sont très fréquentés.
- Les déplacements : utilisez une application de navigation, mais demandez toujours confirmation à un habitant lorsque la route semble improbable. Les cartes adorent parfois envoyer les voyageurs sur des chemins réservés aux chèvres.
- Le budget : Bali peut convenir à différents styles de voyage. Les warungs locaux restent abordables, tandis que les hébergements et activités font varier rapidement les dépenses.
- La nourriture : goûtez le m nasi campur, le mie goreng, le gado-gado et le bab i guling. Pour les palais sensibles, demandez “tidak pedas”, sans piment.
- Les cérémonies : elles peuvent modifier la circulation ou fermer temporairement certains lieux. Voyez cela comme une occasion d’observer la vie locale plutôt qu’un contretemps.
- La nature : évitez les bouteilles en plastique à usage unique, utilisez une gourde filtrante et respectez les zones marines comme les sentiers de randonnée.
Un itinéraire à Bali ne se résume pas à une succession de temples, de plages et de rizières. Il se construit aussi dans les détours, les rencontres et les instants où l’on accepte de ne plus regarder sa montre. Prenez le temps de vous asseoir devant une offrande, de discuter avec un chauffeur, d’écouter la pluie sur le toit d’un bungalow ou de suivre une route simplement parce qu’elle semble jolie.
L’île des dieux se mérite un peu, mais elle sait offrir beaucoup. À vous maintenant de choisir votre direction, de laisser la carte dans le sac et de voir où le prochain virage vous conduira.